Nykyinen varhaiskasvatuslaki on vuodelta 1973. On koettu jo vuosia että on tarpeellista saada vanha laki uudistettua, ja vastaamaan tämän päivän varhaiskasvatusta ja sen tarpeita. Tosin lakia on kyllä yritetty uudistaa hyvin pitkään, monen ihmisen voimin, monessa työryhmässä ja kokoonpanossa. Lopputulokseen ei tosin olla aikaisemmin päästy.
Nyt vihdoin, pitkän ja hankalan prosessin jälkeen, eduskunta aloitti tiistaina 13.1. hallituksen lakiesityksen käsittelyn päivähoitolain muuttamiseksi. Laadukkaalla varhaiskasvatuksella on merkittäviä vaikutuksia lasten hyvinvoinnille. On muistettava että lapsella on oikeus laadukkaaseen varhaiskasvatukseen! Tätä laadukkuutta on haluttu turvata uudella lailla. Tahtotila on ollut kehittää lasten päivähoitoa varhaiskasvatukseksi, joka perustuu lapsen hoidon, kasvatuksen ja opetuksen muodostamaan kokonaisuuteen.
Minusta on huolestuttavaa että jotkut tahot ovat esittäneet, että lapsen päivässä päivähoito ja varhaiskasvatus tulisi erottaa omiksi toiminnoikseen. Mielestäni varhaiskasvatusta ei pidä missään nimessä keinotekoisesti jakaa erikseen opetukseen ja päivähoitoon. Oma näkemykseni on että lapsen etu muodostuu hoidon, kasvatuksen ja opetuksen kokonaisuudesta. Näitä varhaiskasvatuksen osa-alueita tulee painottaa eri tavoin eri-ikäisillä lapsilla, erilaisissa toimintamuodoissa tai eri vuorokauden aikoina annettavassa varhaiskasvatuksessa.
On aina muistettava että lapsi on osa perhettä. Lapsen hyvinvointi, hyvät kasvuolot ja mahdollisuudet kehittyä riippuu hänen ympärillään vaikuttavista ihmisistä ja heidän hyvinvoinnistaan. Ennen kaikkea vanhempien! Laadukkaisiin varhaiskasvatuspalveluihin kuuluu tänä päivänä ehdottomasti lasten ja perheiden osallisuus, ennalta ehkäisevät toimet sekä vanhemmuuden tukeminen. Päiväkoti on ainutlaatuinen kohtaamispaikka, jossa ammattihenkilöstö luontevasti on yhteyksissä lapsen perheeseen. Päiväkodissa henkilöstöllä on keskeinen rooli tunnistaa ja auttaa ehkäisemään lapsen tai perheen ongelmia. Tätä me tarvitsemme kipeästi nyt ja jatkossakin.
Olemme viime aikoina joutuneet ottamaan osaa erittäin valitettaviin tilanteisiin jossa lapsen oikeus erityiseen suojaan ja hoivaan ei ole toteutunut. Näiden hävettävien tilanteiden ehkäiseminen tulee olla meidän kaikkien aikuisten tavoite. Laadukas varhaiskasvatus jossa lapsen etu ja vanhemmuuden tukeminen ovat keskiössä, on juuri sitä ennaltaehkäisevää lastensuojelutyötä mitä kipeästi yhteiskunnassamme peräänkuulutetaan. Varhaiskasvatuksen ammattilaisilla on suuri mahdollisuus vaikuttaa lapsen elämää positiiviseen suuntaan.
Varhaiskasvatuslain eduskuntakäsittelyssä on syytä keskittyä lapsen ja perheiden tarpeisiin. Talentia painottaa, ja minä myös, että on lasten ja perheiden edun mukaista, että jatkossakin varhaiskasvatuksen korkeakoulutusta edellyttävässä tehtävässä toimivat sekä alan yliopisto- että ammattikorkeakoulutuksen suorittaneet henkilöt. Haluan korostaa sitä että osaavan henkilöstön rekrytointi on suuri haaste varhaiskasvatuksessa, me tarvitsemme kaikkia ammattilaisia, sekä yliopisto- että ammattikorkeakoulututkinnon suorittaneita. Yhdessä nämä tutkinnon suorittaneet ammattilaiset voivat luoda laadukasta varhaiskasvatusta. Lasten ja perheiden hyvinvoinnin turvaaminen on kaikkien varhaiskasvatuksen ammattilaisten yhteinen asia.
Meidän kaikkien aikuisten yhteinen asia on toteuttaa lapsen oikeuksia. Varhaiskasvatus on olennainen osa lasten elämää.